Había tres selecciones que tenían que caer en el bombo de Brasil y una de las chinas le ha tocado a Croacia. El combinado centroeuropeo podría ser uno de los tapados para este Mundial porque cuenta con futbolistas que han completado una campaña excepcional en sus equipos y llegan pletóricos a la cita, solo que estará por ver si el grupo A le permite exhibir todas sus posibilidades.

Como es lógico, las casas de apuestas no la incluyen en los primeros puestos de candidatura al título y menos después los enfrentamientos que le esperan con el anfitrión, una Mexico de categoría y una selección africana como Camerún que, si no es la de otros años, aún conserva gran parte de su potencial. Cuota de 201 para el título y de… ¡1.83 para clasificarse a octavos!

El trabajo que ha llevado a cabo su seleccionador Niko Kovac para meter a Croacia en el Mundial es de destacar. El presidente de la nación, Davor Suker, destituyó a su compañero Igor Stimac y confió en él para recuperar la senda en la fase de grupos, consiguiendo que la repesca fuera un éxito contra Islandia. El objetivo de Kovac es claro: repetir aquella hazaña de 1998, cuando la selección croata venció a Holanda en la final de consolación y se proclamó tercera bajo el mando de Prosinecki, Jaric, Boban y, por supuesto la bota de oro con seis dianas, Suker.

CONVOCATORIA DEFINITIVA DE 23 JUGADORES DE CROACIA

Porteros: Stipe Pletikosa (Rostov), Danijel Subašić (Mónaco), Oliver Zelenika (NK Lokomotiva).

Defensas: Darijo Srna (Shakhtar Donetsk), Dejan Lovren (Southampton), Vedran Ćorluka (Lokomotiv Moscú), Gordon Schildenfeld (Panathinaikos), Danijel Pranjić (Panathinaikos), Domagoj Vida (Dinamo Kiev), Šime Vrsaljko (Genoa).

Centrocampistas: Luka Modrić (Real Madrid), Ivan Rakitić (Sevilla), Ognjen Vukojević (Dinamo Kiev), Ivan Perišić (Wolfsburgo), Mateo Kovačić (Inter), Marcelo Brozović (Dinamo Zagreb), Sammir (Getafe), Ivan Mocinic (Rijeka).

Delanteros: Mario Mandžukić (Bayern), Ivica Olić (Wolfsburgo), Eduardo Alves da Silva (Shakhtar), Nikica Jelavić (Hull City), Ante Rebić (Fiorentina).

Buena temporada del madridista

Croacia: Luka Modric

El timonel de todos los barcos. La progresión de Luka Modric no tiene techo. En el Tottenham se ganó el reconocimiento como mediocentro de toque, con pases efectivos, velocidad, regate y recuperaciones en la medular. Fichó por el Real Madrid de Mou, en medio de una guerra interna y casi con la sensación de ser el reclamo del técnico luso y no lo que pedía la presidencia y la afición. Ese año fue intermitente e incluso se especuló con meterlo en la operación Bale para abaratar costes. Pero Carlo Ancelotti, con Xabi Alonso lesionado, le dio todo el peso del Real Madrid. Luka le correspondió con creces y se ha reafirmado en esta 2013/2014 como una auténtica estrella. Por muy entonados que estén Mandzukic, Rakitic, Olic o Perisic, el cartel de “bandera” de Croacia tiene un dueño muy claro.

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CUOTAS OFRECIDAS POR
GANADOR DEL MUNDIAL 2014
Croacia 201.00
GANADOR DEL GRUPO A
Croacia 6.50
PICHICHI DEL MUNDIAL 2014
Mandzukic 51.00
GANADOR DEL PARTIDO Brasil - Croacia (12/06 22:00)
Brasil 1.25
Empate 5.00
Croacia 11.00
GANADOR DEL PARTIDO Camerún - Croacia (19/06 00:00)
Camerún 4.20
Empate 3.20
Croacia 1.85
GANADOR DEL PARTIDO Croacia - México (23/06 22:00)
Croacia 2.15
Empate 3.40
México 3.00
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